告訴，就是告訴人向偵察機關申告犯罪事實所為之意思表示；犯罪可分為告訴乃論之罪及非告訴乃論之罪，在告訴乃論之罪，犯罪若未經合法告訴，則無法追訴處罰，只得任被告逍遙法外。

 

公然侮辱罪依刑法第三百十四條規定，為告訴乃論之罪，亦即有告訴權人（例遭侮辱的人）應於知悉犯人之時起，六個月內（刑事訴訟法第二百三十七條）以書狀或言詞向檢察官或司法警察官提出告訴（刑事訴訟法第二百四十二條）。

 

 

刑事訴訟法第237條（告訴乃論之告訴期間）：「告訴乃論之罪，其告訴應自得為告訴之人知悉犯人之時起，於六個月內為之。得為告訴人之有數人，其一人遲誤期間者，其效力不及於他人。」

 

刑事訴訟法第242條（告訴、告發之程式及受理機關）：「告訴、告發，應以書狀或言詞向檢察官或司法警察官為之；其以言詞為之者，應制作筆錄。為便利言詞告訴、告發，得設置申告鈴。檢察官或司法警察官實施偵查，發見犯罪事實之全部或一部係告訴乃論之罪而未經告訴者，於被害人或其他得為告訴之人到案陳述時，應訊問其是否告訴，記明筆錄。第41條第二項至第四項及第43條之規定，於前二項筆錄準用之。」

 

刑法第314條（告訴乃論）：「本章之罪，須告訴乃論。」